Co jsou peptidy
Peptid je krátký řetězec aminokyselin. Ze stejných aminokyselin se skládají i bílkoviny, jen jsou jejich řetězce mnohem delší. Pevná hranice mezi nimi neexistuje, obvykle se uvádí kolem 50 aminokyselin.
Aminokyseliny drží pohromadě peptidová vazba. Vzniká, když se karboxylová skupina jedné aminokyseliny spojí s aminoskupinou další a odštěpí se přitom molekula vody. Řetězec má proto dva různé konce, na jednom je volná aminoskupina, na druhém karboxylová.
Tělo staví bílkoviny z 20 základních aminokyselin a záleží na jejich pořadí. Dva peptidy ze stejných stavebních kamenů, jen poskládaných jinak, jsou dvě různé látky. Pořadí se zapisuje zkratkami, například Gly pro glycin nebo Ala pro alanin.
Spoustu peptidů si tělo vyrábí samo. Glutathion má tři aminokyseliny, oxytocin devět. Inzulin jich má 51 ve dvou řetězcích, takže stojí přesně na hranici mezi peptidem a bílkovinou.
V laboratořích se peptidy připravují synteticky, nejčastěji na pevné fázi. Řetězec roste po jedné aminokyselině na drobných kuličkách pryskyřice, nakonec se z nich odštěpí a přečistí. Metodu vymyslel Robert Bruce Merrifield a v roce 1984 za ni dostal Nobelovu cenu. Takto připravené peptidy slouží k výzkumu.